Pesquisadores clonaram espécie amplamente utilizada em pesquisas médicas porque sua fisiologia é semelhante à dos humanos
Por BBC de Londres
Pesquisadores chineses anunciaram nesta terça-feira (16) que conseguiram clonar pela primeira vez um macaco-prego rhesus.
Eles dizem que poderiam acelerar os testes de drogas, já que animais geneticamente idênticos apresentam resultados iguais, proporcionando maior certeza nos testes.
Tentativas anteriores de clonar um rhesus não resultaram em nascimentos ou a prole morreu algumas horas depois. Um grupo de bem-estar animal disse estar “profundamente preocupado” com o desenvolvimento.
Nos mamíferos, a reprodução sexual leva a uma prole composta por uma mistura de genes do pai e da mãe. Na clonagem, são utilizadas técnicas para criar uma cópia geneticamente idêntica de um único animal.
O animal clonado mais famoso, a ovelha Dolly, foi criado em 1996.
Os cientistas reprogramaram uma célula de outra ovelha para transformá-la em embriões que são células de blocos de construção que podem crescer em qualquer parte de um organismo. Esses embriões foram então implantados na mãe substituta de Dolly.
Escrevendo na revista Nature Communications, os pesquisadores dizem que fizeram essencialmente a mesma coisa, mas com um macaco rhesus.
Dizem que o animal permanece saudável há mais de dois anos, indicando que o processo de clonagem foi bem-sucedido.
O Dr. Falong Lu, da Universidade da Academia Chinesa de Ciências, disse à BBC News que “todos estavam radiantes de felicidade” com o resultado bem-sucedido. Mas um porta-voz da Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (RSPCA) do Reino Unido disse que a organização acredita que o sofrimento animal causado supera qualquer benefício imediato para os pacientes humanos. Os macacos Rhesus são encontrados em estado selvagem na Ásia, com populações no Afeganistão, passando pela Índia, Tailândia, Vietnã e China.
Eles são usados em experimentos para estudar infecção e imunidade.
Os primeiros macacos foram clonados em 2018, mas os macacos rhesus são preferidos pelos cientistas, devido à sua semelhança genética com os humanos.
O problema desse método de clonagem de células adultas para se tornarem embrionárias é que na maioria das tentativas são cometidos erros na reprogramação, e muito poucos acabam nascendo e menos ainda nascem saudáveis – entre 1 e 3% na maioria dos mamíferos. E a situação revelou-se ainda mais difícil com os macacos rhesus, sem nascimentos até que a equipa de investigação teve sucesso, há dois anos.
Eles descobriram que nas tentativas fracassadas de rhesus, as placentas, que fornecem oxigênio e nutrientes ao feto em crescimento, não foram reprogramadas adequadamente pelo processo de clonagem e, portanto, não se desenvolveram normalmente.
Os pesquisadores contornaram o problema não utilizando a parte do embrião clonado que se desenvolve na placenta – a parte externa. Eles removeram as células internas – que se desenvolvem no corpo do animal e as inseriram em um embrião externo não clonado – que eles esperavam que se desenvolvesse em uma placenta normal.
Os pesquisadores utilizaram 113 embriões, 11 dos quais foram implantados e obtiveram duas gestações e um nascimento vivo.
Eles chamaram o macaco de “ReTro”, em homenagem ao método científico, denominado “substituição de trofoblastos”, usado para produzir o animal. A RSPCA disse ter graves dúvidas sobre a pesquisa.
“Não há aplicação imediata para este estudo. Espera-se que assumamos que os pacientes humanos se beneficiarão com esses experimentos, mas qualquer aplicação na vida real estaria a anos de distância e é provável que mais ‘modelos’ animais sejam necessários no desenvolvimento destes tecnologias”, disse um porta-voz.
“A RSPCA está profundamente preocupada com o número muito elevado de animais que experimentam sofrimento e angústia nestas experiências e com a taxa de sucesso muito baixa. Os primatas são animais inteligentes e sencientes, não apenas ferramentas de investigação”.
O professor Robin Lovell-Badge, do Instituto Francis Crick, em Londres, que apoia fortemente a investigação animal quando os benefícios para os pacientes superam o sofrimento dos animais, tem preocupações semelhantes. “Ter animais com a mesma composição genética reduzirá uma fonte de variação nos experimentos. Mas é preciso perguntar se realmente vale a pena. ”O número de tentativas que eles fizeram é enorme. Eles tiveram que usar muitos embriões e implantá-los em muitas mães substitutas para conseguir um animal nascido vivo”. O professor Lovell-Badge também teme que os cientistas tenham produzido apenas um nascimento vivo. ”Você não pode tirar nenhuma conclusão sobre a taxa de sucesso desta técnica quando você tem um nascimento. É um absurdo propor que você pode. Você precisa de pelo menos dois, mas de preferência mais.”
Em resposta, o Dr. Falong Lu disse à BBC News que o objetivo da equipe é obter mais macacos clonados e, ao mesmo tempo, reduzir o número de embriões utilizados. Ele acrescentou que todas as aprovações éticas foram obtidas para a pesquisa. “Todos os procedimentos animais em nossa pesquisa aderiram às diretrizes estabelecidas pelos Comitês de Uso e Cuidado de Animais do Instituto de Ciências Biológicas de Xangai, da Academia Chinesa de Ciências (CAS) e do Instituto de Neurociências, Centro CAS de Excelência em Ciência e Inteligência do Cérebro. Tecnologia.
O protocolo foi aprovado pelo Comitê de Uso e Cuidado de Animais do Centro CAS de Excelência em Ciência do Cérebro e Tecnologia de Inteligência”.
