Método inédito nos EUA dará cabo à vida de Kenneth Smith, de 58 anos, assassino que já sobreviveu à uma injeção letal em tentativa anterior de execução pela justiça
A execução de um condenado à morte por meio de asfixia por gás nitrogênio está marcada para esta quinta-feira (25) no estado do Alabama, nos Estados Unidos. Esta é a primeira vez que esse método letal de pena de morte será usado nos EUA.
Kenneth Smith, de 58 anos, tentou dois recursos para adiar a execução. O primeiro foi negado ontem, na quarta-feira (24) pela Suprema Corte dos EUA. O outro ainda está pendente de julgamento em uma Corte de Apelações.
Segundo a imprensa norte-americana, a execução no Alabama, deve ocorrer entre a meia-noite desta quinta e as 6h de sábado (26), onde ele está preso.
Smith foi condenado à morte por ter assassinado uma mulher em março de 1988, em um crime encomendado pelo marido dela, um pastor que suicidou.
Os promotores afirmaram que Smith e o outro homem receberam cada um US$ 1.000 para matar Elizabeth Sennett a pedido de seu marido, que estava profundamente endividado e queria receber dinheiro do seguro.
Em 17 de novembro de 2022, Smith sobreviveu a uma tentativa de execução por injeção letal. Ele ficou amarrado em uma maca por mais de uma hora enquanto policiais tentavam, sem sucesso, encontrar uma veia boa o suficiente para receber o veneno.
A execução por hipóxia por nitrogênio causaria a morte por asfixia ao forçar o detento a respirar nitrogênio puro, privando-o do oxigênio necessário para manter as funções corporais.
Em 2018, Alabama se tornou o terceiro estado a autorizar o uso de gás nitrogênio para executar prisioneiros, depois de Oklahoma e Mississippi. Mas esta será a primeira vez que o método deve ser utilizado.
O nitrogênio, um gás incolor e inodoro, constitui 78% do ar inalado pelos humanos e é inofensivo quando respirado com os níveis adequados de oxigênio.
A teoria por trás da hipóxia por nitrogênio é que a alteração da composição do ar para 100% de nitrogênio fará com que Smith perca a consciência e, em seguida, morra por falta de oxigênio.
O que se sabe e está registrado em revistas médicas sobre a morte por exposição ao nitrogênio vem de acidentes industriais, como vazamentos ou confusões com nitrogênio que mataram trabalhadores ou de tentativas de suicídio.
Smith ser preso à maca na câmara de execução, o estado afirmou em uma petição judicial que colocará um “respirador de ar tipo-C”, um tipo de máscara normalmente usada em ambientes industriais para fornecer oxigênio vital, sobre o rosto de Smith.
O diretor da prisão lerá o mandado de morte e perguntará se ele tem alguma última palavra antes de ativar “o sistema de asfixia por nitrogênio” de outra sala. O gás nitrogênio será administrado por pelo menos 15 minutos ou cinco minutos após a ausência de sinais vitais no eletrocardiograma, “o que for durar mais”, de acordo com o protocolo estadual.
