Equipes de resgate correm contra o tempo com previsão de mais chuvas fortes ao longo do fim de semana
O número de vítimas das enchentes que atingem o Texas, nos Estados Unidos. desde sexta-feira (4) subiu para 32. Equipes de resgate ainda buscam desaparecidos, incluindo um grupo com cerca de 20 meninas que estavam em um acampamento de verão cristão, o Camp Mystic, no Condado de Kerr, onde três mortes foram confirmadas pelas famílias.
As buscas por sobreviventes começaram na manhã de sexta-feira, com o envio de 107 guardas florestais e equipes de aviação. Os socorristas conseguiram acessar o acampamento pouco depois do meio-dia e iniciaram os resgates. Até agora, cerca de 850 pessoas foram retiradas com vida de áreas afetadas pelas enchentes em todo o estado.
O acampamento, que abrigava cerca de 750 crianças por temporada, foi surpreendido pela cheia repentina do Rio Guadalupe, que subiu mais de 6 m em menos de duas horas. Segundo os bombeiros, o fenômeno não havia sido previsto, o que dificultou a evacuação antecipada do local.
As três mortes confirmadas no Camp Mystic são de meninas, de 9 anos. A primeira foi Janie Hunt, identificada pela mãe em mensagem enviada à CNN Internacional. Também foram confirmados os óbitos de Sarah Marsh e Lila Bonner, cujas famílias divulgaram comunicados expressando luto e pedindo privacidade.
O xerife do Condado de Kerr, Larry Leitha, afirmou que os esforços continuam. “Não vamos parar até que todas as pessoas sejam encontradas. Temos todos os recursos necessários”, declarou neste sábado (5)
Imagens divulgadas pelas autoridades mostram o impacto da enchente em outras regiões do Texas, com casas destruídas, veículos arrastados pela correnteza e vastas áreas de mata inundadas.
Entre as vítimas estão 18 adultos e 14 crianças, além de 27 meninas desaparecidas que participavam de um acampamento de verão.
As meninas estavam no Camp Mystic. A jovem Elinor relatou que foi resgatada de helicóptero junto com suas colegas de cabana, após atravessarem a água da enchente. Ela contou que acordou assustada por volta da 1h30 da madrugada de sexta-feira, com trovões e chuva forte batendo nas janelas.
Elinor fazia parte do grupo de campistas mais velhas, alojadas na área elevada conhecida como Senior Hill. Já as cabanas das meninas mais novas — que podem frequentar o acampamento a partir dos 8 anos — ficavam às margens do rio e foram as primeiras a serem inundadas, segundo ela.
As crianças alojadas nas cabanas mais baixas subiram a colina em busca de abrigo. Pela manhã, estavam sem comida, energia elétrica ou água potável, relatou Elinor. Quando os socorristas chegaram, amarraram uma corda para que as meninas atravessassem uma ponte com a água batendo nas pernas.
Na escola primária de Ingram, transformada em ponto de reencontro, famílias se aglomeraram na tentativa de localizar seus filhos. Uma menina com camiseta do Camp Mystic foi vista pela reportagem da agência Associated Press parada em uma poça d’água, chorando nos braços da mãe.
Em 1987, uma enchente do Rio Guadalupe já havia provocado outra tragédia na região: um ônibus com adolescentes de um acampamento cristão foi arrastado pela correnteza durante uma tempestade.
Dez campistas do Pot O’ Gold morreram afogados após o veículo não conseguir deixar a área a tempo, nos arredores da cidade de Comfort, a cerca de 50 km de Hunt.
O vice-governador do estado, Dan Patrick, alertou que as áreas de risco cobrem uma faixa extensa do território e que os alertas de inundações repentinas continuam em vigor. A previsão é de mais chuvas fortes ao longo do fim de semana, o que pode dificultar os trabalhos de resgate.
