O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmou neste sábado (21) que o país continuará sua ofensiva militar “em todas as frentes” após uma nova onda de ataques com mísseis lançados pelo Irã atingir cidades do sul israelense e deixar mais de 100 feridos. A declaração foi feita após o que o próprio líder classificou como uma “noite muito difícil”, em meio à escalada do conflito no Oriente Médio.

“É uma noite muito difícil na batalha pelo nosso futuro”, disse Netanyahu em um comunicado. “Estamos determinados a continuar atingindo nossos inimigos em todas as frentes.”

O Irã reivindicou o lançamento dos mísseis. Disse que foi em “resposta” ao ataque “inimigo” contra o complexo de Natanz, no centro do país.

“Em Dimona e Arad foram lançados interceptadores que não conseguiram atingir as ameaças, o que resultou em dois impactos diretos de mísseis balísticos com ogivas de centenas de quilos”, informaram os bombeiros.

Os projéteis atingiram diretamente as cidades de Dimona e Arad, regiões estratégicas no deserto do Negev. Em Dimona, onde fica um complexo nuclear sensível, um edifício foi atingido e incendiado, deixando dezenas de feridos, incluindo uma criança em estado grave. Já em Arad, o impacto de mísseis e estilhaços provocou dezenas de vítimas, além de danos estruturais em áreas residenciais.

Sirene de alerta foram acionadas por horas em diversas localidades do sul do país, forçando moradores a buscarem abrigo. Autoridades israelenses também determinaram o fechamento de escolas e restrições à circulação em áreas consideradas de risco, diante da possibilidade de novos ataques.

Em pronunciamento oficial, Netanyahu reforçou o tom de retaliação e prometeu ampliar as operações militares. Segundo ele, Israel seguirá atacando alvos ligados ao regime iraniano, em resposta direta à ofensiva, sinalizando que não haverá recuo diante da escalada.

O ataque foi reivindicado por Teerã como resposta a bombardeios israelenses recentes contra instalações estratégicas iranianas, incluindo áreas nas cidades de Natanz e Isfahan, conhecidas por abrigarem infraestrutura ligada ao programa nuclear do país. A troca de ofensivas intensifica o risco de um confronto regional de maiores proporções.

O episódio também levanta questionamentos sobre a eficácia do sistema de defesa antimísseis Iron Dome, tradicionalmente considerado um dos mais avançados do mundo. Apesar de ter interceptado parte dos projéteis, falhas pontuais permitiram que mísseis atingissem áreas urbanas, ampliando os danos e o número de vítimas.

No cenário internacional, os Estados Unidos acompanham de perto a evolução do conflito e mantêm apoio estratégico a Israel, incluindo o envio de sistemas de defesa adicionais. A escalada já provoca impactos globais, com forte alta nos preços do petróleo e aumento das tensões geopolíticas.

Especialistas alertam que a continuidade dos ataques entre Israel e Irã pode desencadear uma guerra de maiores dimensões no Oriente Médio, envolvendo outros países e ampliando os efeitos econômicos e humanitários do conflito. Enquanto isso, a população civil segue como a principal vítima de uma crise que se intensifica a cada novo bombardeio.

Imagens aéreas captadas por drones da United Hatzalah mostram o nível de destruição causado a vários edifícios residenciais na cidade de Arad, no sul de Israel, após o impacto direto de um míssil balístico de médio alcance lançado pelo Irã.

Vídeo mostra ataque em Arad: