A equipe da Bélgica desistiu do triatlo misto, que acontece na manhã de segunda-feira, porque uma de suas atletas, Claire Michel, está doente há quatro dias e hospitalizada com uma infecção causada por bactéria E.coli – que ocorre através de água ou alimentos contaminados. A equipe Belga acredita que a contaminação aconteceu quando a atleta nadou no Sena, na quarta-feira passada.

O mesmo micróbio para o qual o reconhecimento da seção de natação no último domingo e segunda-feira foi suspenso, adiando também a corrida masculina depois que os testes no terceiro maior rio do território francês eram impróprios para a natação. Competições que acabaram sendo disputadas quando os franceses afirmaram que a presença desse germe no Sena teria sido reduzida pela metade.

A qualidade da água do rio Sena, tem sido motivo de polêmica, com adiamento de provas e treinos nos Jogos. Tanto que até a prefeita de Paris, Anne Hidalgo, nadou no Sena para “provar” que águas estariam limpas o suficiente para a natação.

Claire – da Bélgica – nadou no Sena ainda na quarta-feira durante a disputa individual do triatlo, vencida por Cassandre Beaugrand.

Jolien Vermelylen, que também participou da prova, demonstrou preocupação com as consequências.

– Eu bebi muita água, então saberemos amanhã se estou doente ou não. Não tem gosto de Coca-Cola ou Sprite, obviamente. Nadando sob a ponte, senti e vi coisas que você não deveria pensar muito – disse à mídia belga VTM.

A poluição do do rio Sena chegou a provocar o adiamento do triatlo olímpíco, mas as autoridades francesas garantiram que o rio estava limpo.

No triatlo masculino, houve também dois reconhecimentos da natação cancelados e a disputa terminou adiada depois que a leitura das águas do Sena o considerou inadequado para a natação.

O Comitê Olímpico da Bélgica anunciou em comunicado que a decisão de não participar foi tomada “em consulta com os atletas e a comitiva”.

– O BOIC (Comitê) e o Triatlo Belga esperam que sejam aprendidas lições para futuras competições de triatlo. Estamos pensando em dias de treino que possam ser garantidos, dias de competição e formatos que sejam claros com antecedência e circunstâncias que não gerem incertezas entre atletas, comitiva e torcedores – diz um trecho da nota.

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A bactéria é 4,5 mil vezes maior do que outros micróbios e vive em mangues.

BBC – Londres

Cientistas acabam de anunciar detalhes da maior bactéria já encontrada na natureza. Ela é tão grande que pode ser vista a olho nu, sem a necessidade de um microscópio.

Batizada pelo nome de Thiomargarita magnifica, ela se assemelha a fiapos brancos e habita os mangues de Guadalupe, um arquipélago localizado no sul do Caribe.

Para se ter ideia do tamanho, essa bactéria tem mais de 9 mil micrômetros de comprimento (um micrômetro é a unidade de medida que equivale à milésima parte de um milímetro), ou supera 0,9 centímetro.

As maiores bactérias conhecidas chegam, no máximo, a 750 micrômetros. Na média, esses seres têm cerca de 2 micrômetros.

Isso significa, portanto, que a T. magnifica tem um tamanho doze vezes superior em comparação com as maiores bactérias e chega a ser 4,5 mil vezes mais comprida do que um micróbio “típico”.

Seria possível, portanto, enfileirar 625 mil unidades de Escherichia coli, um dos micro-organismos causadores de infecções intestinais, na superfície de uma única T. magnifica.

Esses achados “desafiam o conhecimento tradicional sobre as células bacterianas”, escrevem os autores.

A descoberta, que contou com a participação de pesquisadores de diversas instituições, como o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, nos Estados Unidos, e a Universidade das Antilhas, em Guadalupe, foi publicada na mais recente edição do periódico especializado Science.

As bactérias fazem parte da natureza e nem todas fazem mal à nossa saúde. A T. magnifica não parece representar nenhuma ameaça aos seres humanos e parece estar em equilíbrio no ambiente em que ela é encontrada.

Os cientistas usaram várias técnicas e equipamentos para desvendar a estrutura e o metabolismo da nova espécie. Pelo que foi observado, ela integra um grupo conhecido como bactérias sulfurosas.

Esses seres utilizam o enxofre, um elemento químico presente em abundância naquelas águas, para viver e se multiplicar.

As bactérias são seres unicelulares, compostos de uma única célula, que possuem o material genético disperso em seu interior. Em organismos mais complexos, o DNA fica guardado dentro do núcleo da célula.

Já a T. magnifica parece ficar “no meio do caminho” entre esses dois cenários. Os mais de 11 mil genes dela, número três vezes superior ao código genético de outras bactérias, são encapsulados dentro de estruturas membranosas.

De acordo com os cientistas responsáveis pelo achado, essa configuração diferente representa uma “inovação característica de células mais complexas”.

“É possível que essa organização espacial única indique um ganho de complexidade que pode ter permitido à T. magnifica superar limitações de tamanho e de volume tipicamente associadas às bactérias”, analisam os autores, em comunicado divulgado à imprensa.

No entanto, não se sabe ainda porque essa nova espécie ficou tão grande em relação a suas primas-irmãs.

“Por que esses organismos precisam ser tão compridos é outra [questão] intrigante e desafiadora”, considera a microbiologista Petra Anne Levin, da Universidade Washington em St. Louis, nos Estados Unidos. A especialista assina uma breve análise sobre a descoberta, também publicada na Science.

“Outra pergunta mais filosófica é se a T. magnifica representa o limite máximo do tamanho de uma bactéria”, continua.

“Isso parece improvável e, como o próprio estudo ilustra, as bactérias são infinitamente adaptáveis e surpreendentes — e nunca devem ser subestimadas”, conclui a pesquisadora.

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