Por Reuters

Incêndios florestais que devastam a região central do Chile mataram pelo menos 99 pessoas e centenas ainda estão desaparecidas, disseram autoridades neste domingo, enquanto o presidente Gabriel Boric alertava que o país enfrenta uma “tragédia de grande magnitude”.

Os incêndios florestais que começaram há vários dias estão ameaçando as periferias de Vina del Mar e Valparaíso, duas cidades costeiras populares entre os turistas. 

A expansão urbana dessas cidades é responsável por mais de um milhão de residentes a oeste da capital Santiago.

Imagens de drones filmadas pela Reuters na área de Vina del Mar mostraram bairros inteiros queimados, com moradores vasculhando restos de casas queimadas onde telhados de ferro corrugado desabaram. 

Nas ruas, carros chamuscados cobriam as estradas.As autoridades chilenas introduziram um toque de recolher às 21h nas áreas mais atingidas e enviaram militares para ajudar os bombeiros a conter a propagação dos incêndios, enquanto helicópteros despejavam água para tentar apagar as chamas do ar.

O Serviço Médico Legal do Chile, o legista do estado, disse que 99 pessoas morreram nos incêndios, com 32 corpos identificados.No início do dia, Boric, ao anunciar dois dias de luto nacional a partir de segunda-feira, disse que o Chile deveria se preparar para mais más notícias.“É o Chile como um todo que sofre e lamenta os nossos mortos”, disse Boric num discurso televisionado à nação. “Estamos enfrentando uma tragédia de grande magnitude.”

Centenas de pessoas também foram dadas como desaparecidas, disseram as autoridades. Mais de 1.000 casas foram danificadas. Autoridades disseram no sábado que mais de 90 incêndios assolavam o Chile.Embora os incêndios florestais não sejam incomuns durante o verão do Hemisfério Sul, a letalidade destas chamas se destaca, tornando-as o pior desastre nacional do país desde o terremoto de 2010, no qual morreram cerca de 500 pessoas.

No ano passado, após uma onda de calor recorde, cerca de 27 pessoas morreram e mais de 400 mil hectares (990 mil acres) de terra foram afetados.Boric procurou canalizar fundos para as áreas mais atingidas, muitas das quais são populares entre os turistas.“Estamos juntos, todos nós, lutando contra a emergência. A prioridade é salvar vidas”, disse Boric.

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