Obsolescência programada está relacionada à vida útil dos dispositivos tecnológicos em um sentido negativo por causa de sua manipulação.

A obsolescência planejada consiste em limitar intencionalmente a vida útil de um produto, de modo que a empresa, em seu projeto, introduza elementos de tal forma que tenha uma durabilidade específica.

Isto força o consumidor, quando chega a hora, a ter que substituir um produto por outro, pois ele se torna inútil, não funcional ou ultrapassado.

O que é a obsolescência programada?

A primeira referência clara à obsolescência planejada pode ser encontrada na fabricação de lâmpadas. Quanto mais tempo estas durarem, menos vendas ocorrerão.

Thomas Alva Edison projetou protótipos de lâmpadas elaboradas para suportar cerca de 1.000 horas de uso, que em desenvolvimentos posteriores foram estendidas para 2.500 horas.

Nesse sentido, se sua duração fosse ilimitada, o impacto comercial seria diretamente afetado.

Além disso, o Cartel Phoebus, composto de fabricantes na época, estipulou 1.000 horas como tempo de vida útil das lâmpadas para salvaguardar as vendas.

O exemplo oposto é o Centennial Bulb, que está em operação desde 1972.

A Lâmpada Centenária (em inglês: Centennial Bulb, também referida como Centennial Light) é a lâmpada incandescente mais duradoura do mundo, acesa desde 1901. Está localizada em Livermore, Califórnia e é mantida pelo Corpo de Bombeiros de Livermore-Pleasanton.  Devido a sua longevidade, a lâmpada foi homologada pelo Guinness World Records, Ripley’s Believe It or Not! e General Electric. Ela foi citada como evidência da existência de obsolescência planejada em lâmpadas produzidas posteriormente.

Criada por Adolphe Chaillet em 1901, ela está ligada constantemente desde então, e o maior tempo que já permaneceu desligada foi de apenas uma semana.

A lâmpada mais duradoura do mundo se difere das contemporâneas de duas maneiras. Seu filamento é cerca de oito vezes mais espesso do que o de uma lâmpada comum. Além disso, o filamento é feito de carbono, no lugar do tungstênio usado nas lâmpadas normais.

Causas da obsolescência programada

Há diferentes razões e processos que levam à limitação do uso de produtos:

• O produto deixa de funcionar ou algum elemento falha.
• Ausência de peças de reposição tornando o reparo difícil ou impossível.
• Produto descontinuado pela empresa que o fabrica.
• Incompatibilidades com novos produtos.
• Causas psicológicas quando novos produtos são lançados no mercado.
• A vida de prateleira, que é particularmente importante para os alimentos.

Problemas que ela causa

• Lucro econômico sobre a qualidade.
• Danos ao meio ambiente devido ao desperdício excessivo, a maioria dos quais é não biodegradável.
• Uso excessivo de matérias-primas para sua fabricação.

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