Segundo o prefeito da cidade, Benoît Payan, seis feridos foram internados e cinco deles estão em estado grave.

De acordo com Payan, a avaliação é provisória. “Devemos estar preparados para ter vítimas nesta terrível tragédia”, disse Payan.

“Existe neste momento um incêndio nos escombros e isso nos impede de enviar cães e equipes em busca de possíveis vítimas”, afirmou o prefeito.

Ao menos 11 pessoas foram retiradas ilesas do local, entre elas duas crianças.

Os bombeiros ainda não têm informações sobre o números de pessoas que estavam no prédio no momento do desabamento.

Ainda segundo bombeiros, dois prédios vizinhos foram atingidos por destroços e um deles já ruiu. Os moradores de um terceiro imóvel que fica na mesma rua receberam ordem para deixar o local.

Até o momento, a causa do desabamento não foi identificada. Mas moradores da região relataram que houve uma explosão antes do prédio cair.

“Existem fortes suspeitas de que uma explosão tenha causado o desabamento”, disse o prefeito.

O edifício no centro do incidente fica no número 15 da rua Tivoli, no 5° distrito de Marselha, uma área com cafés, restaurantes e imóveis de habitação. Segundo autoridades locais, o prédio tinha sido reformado recentemente e não apresentava risco por insalubridade, nem o vizinho, que também desabou, no número 17 da mesma rua.

Segunda maior cidade da França, Marselha é marcada pela pobreza, com cerca de 40 mil habitantes vivendo em condições precárias, de acordo com ONGs. Nos últimos 40 anos, vários prédios desabaram no município.